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Pinheiro
Chagas: O homem e o seu tempo
Manuel Pinheiro Chagas9 (1842-1895),
lisbonense. Foi na sua época personalidade influente, porém hoje é inevitável o ostracismo da sua figura
literária. Autor de uma obra vasta que no seu tempo foi lida com grande
interesse e até ardor. Fez os seus estudos no Colégio Militar, prosseguindo-os
na Escola do Exército e, simultaneamente, na Politécnica.
Iniciou a carreira das
armas, chegando à patente de capitão, mas entrou logo na inatividade, em que se
manteve até 1883, para tomar, em comissão de serviço, o lugar de professor do Curso
Superior de Letras.
Literariamente, iniciou a sua
carreira em 1863 com o poema O anjo do lar, poesia dedicada à esposa, Maria da Piedade. Foi nesse período também, que
estreou na imprensa jornalística, como crítico e folhetinista, na Gazeta de
Portugal. Cunha Belém, um de seus contemporâneos, dá-nos impressões valiosas
sobre o início de Pinheiro Chagas nos periódicos.
Na visão daquele crítico:
Lopes de Mendonça,
que empunhara o cetro daqueles domínios, tinha visto
apagar-se-lhe a lâmpada da razão, pelo esforço de lucubrações, não superiores ao
seu talento, mas avessas à sua índole! Se quiser (sic) obrigar a doidejante borboleta
a produzir mel como a laboriosa abelha! Antonio Serpa dera-se fazer mel no
cortiço da política; Latino Coelho...esse
imitava só da abelha... o fazer cera. Ficara apenas o talento pertinaz e simpático de Júlio César Machado na arena do
folhetim. Carecia de um rival que o estimulasse, de um adversário que lhe viesse
acender os brios! Pinheiro Chagas levantou a luva, e na Gazeta de Portugal
se estreou com os mais prósperos auspícios, que nunca bafejaram as primeiras tentativas de folhetinista
algum. Estilo ameno, pomposo, rico de galas e louçanias, tesouros de erudição enceleirados
desde a infância e beneficiados pela clareza do juízo, fina e chistosa crítica
e, sobretudo, um bom senso literário e um instinto de bom gosto, admiráveis em tão
verdes anos, tudo concorreu para fazer de Pinheiro Chagas um completo escritor desde
os seus primeiros passos, sem que nunca lhe coubesse essa blandiciosa e convencional
denominação de mancebo esperançoso, dada pela condescendência
literária às mediocridades
incipientes, que muitas vezes se conservam com o caráter de escandalosa
cronicidade. (BELÉM, s.d, apud ARANHA, 1893, p.289)
Os primeiros
romances foram publicados em folhetim na Gazeta de Portugal, a começar de 1866 pela Virgem de Guaraciaba que, com A
conspiração de Pernambuco, constitui
a série de Crônicas brasileiras. A partir desta data, Chagas publicará inúmeros romances históricos até 1878. Em 1865, sai o Poema da mocidade com a célebre e hiperbólica
carta-prefácio do visconde de Castilho, suscitando a celeuma que se sabe, e a qual dispensamos um capítulo para sua discussão.
Pinheiro
Chagas foi um polígrafo de vastos recursos, pois a sua atividade se distribuiu por
trabalhos de índole diversa. Revisou a História de França, de Henri Martin,
na tradução de Pedro dos Reis. Escreveu o Prólogo inserto em uma tradução de D. Quixote de
Cervantes, obra a que voltaremos. É autor do Prólogo da edição dos Lusíadas
empreendida por Duarte dos Santos e Aristides Abranches; esse prefácio foi traduzido
em francês por Henri Faure e publicado em separata, em Paris. Dirigiu e foi o
principal colaborador do Dicionário popular, nos moldes do Larousse, em dezesseis volumes
de grande formato.
Escreveu,
em português e francês, os artigos descritivos de 24 oleografias editadas por Pedro Correia, nos anos de 1883 a 1885, com o título de
Portugal pitoresco, e alguns dos artigos que acompanharam as estampas
litografadas do Álbum de costumes portugueses. Da sua autoria são 113 biografias, referentes
a sábios, escritores e militares, antigos e modernos,
algumas incluídas na coletânea intitulada Portugueses ilustres.
Na
dramaturgia, ele começou a sua carreira com A morgadinha Val Flor, drama
em cinco atos estreado em 1869, com enorme êxito, que acabaria por lhe valer a
tradução em várias línguas e um monumento na Avenida da Liberdade, em Lisboa,
inaugurado em 1908, onde figura a famosa morgadinha. A sua produção foi interrompida
em 1875 com a representação do Drama
do povo, no teatro de D. Maria II. Nesta época, o público manifestou
desagrado por acreditar que a peça era um ataque à realeza. Este infortúnio levou
o dramaturgo a se afastar do teatro por dezenove anos. Sendo que o seu último trabalho teatral foi a comédia Lição cruel, em três
atos, representada em 1894, no teatro do Ginásio.
A sua
atividade como tradutor conta com mais de sessenta títulos, entre romances e peças
de teatro. No domínio da crítica literária, publicou Ensaios críticos
(1866) e Novos ensaios críticos (1867) nos quais analisa a iniciativa literária
de prosadores e poetas portugueses, brasileiros, italianos e espanhóis. E,
algumas dessas opiniões acerca da Literatura Brasileira foram contraditadas num folhetim inserto no
jornal A reforma, do Rio de Janeiro, em 7 de novembro de 1869. Teve
grande interesse pela instrução do povo e seguindo
as idéias da sua época, foi um grande divulgador, principalmente da história, colaborando ativamente na coleção de educação
popular, onde publicou: Aljubarrota, O Marquês de Pombal, A guerra peninsular, História da guerra
entre a França e a Prússia, etc. Vale citar que a história ultramarina também
lhe mereceu alguns estudos. Foi, além disso, redator e colaborador de inúmeros
periódicos, dentre os quais podemos citar: Gazeta de Portugal, Jornal do comércio, Diário popular, Revista ilustrada e Diário
da manhã, substituído posteriormente por
Correio da manhã..
Foi talvez
como historiador que alcançou maior notoriedade ao publicar em fascículos,
entre 1867 e 1874, como principal colaborador, a História de Portugal desde
os tempos mais remotos até a atualidade, obra composta por “uma sociedade
de homens de letras”, segundo o plano de Ferdinand Denis. Sete anos mais
tarde, essa obra daria lugar, revisada e aumentada, à História de Portugal.
Em 1880, Pinheiro Chagas publicou a História alegre de Portugal e Resumo
da história de Portugal, adotado oficialmente nos liceus; em 1890, A
Descoberta da Índia contada por um marinheiro e, em 1893, Migalhas de história portuguesa.
Como
estadista, filiou-se ao Partido Regenerador que o fez deputado à primeira vez, pela
Covilhã, em 1871, e desde então foi eleito para todas as legislaturas até 1892,
apenas com um interstício de seis meses, causado por uma forte oposição do Partido
Progressista. Em 1883, foi nomeado ministro da
Marinha, no ministério de Fontes Pereira de Melo,tendo-se exonerado desse cargo
em 1886. Promoveu, no tempo do seu ministério, o desenvolvimento de
infra-estruturas nas colônias de Angola, Moçambique e Cabo Verde. Além disso, incentivou a colonização do
interior de Angola, na província de Namibe (antiga
Moçâmedes).
Pinheiro
Chagas também ocupou os cargos de secretário-geral da Academia das Ciências, de
vogal do Conselho Superior da Instrução Pública, presidente da Junta de Crédito
Público e presidente da Associação dos Homens de Letras. Recebeu inúmeras distinções,
como a nomeação vitalícia de par do reino, titular das comendas e grã-cruzes das
ordens de D. Carlos III de Espanha e de Leopoldo da Bélgica e, ainda, o grau de
grande oficial da legião de Honra de França.
Não
obstante, a sua popularidade e êxito ficaram evidentes a partir de um
plebiscito literário promovido em 1884, pelo
Imparcial de Coimbra. Vale lembrar que, nessa época, os progressos estéticos e a modernização
literária imposta através do romance naturalista não conseguiram – mesmo no auge da produção realista e naturalista de
Eça de Queirós –mudar a opinião
literária do público luso-brasileiro. O resultado final desta pesquisa literária,
que contraria o momento estético em destaque, posicionou nos primeiros lugares dois escritores tidos como ultra-românticos pelas histórias
literárias, Camilo Castelo Branco em primeiro e Pinheiro Chagas em segundo
lugar.
Em 7 de fevereiro
de 1888, Pinheiro Chagas foi atacado à bengalada por um anarquista, em plena
rua, à saída do Parlamento, agressão que o deixou muito abalado e em perigo de vida.
Este ataque fora em represália às palavras chistosas e depreciativas que Chagas dedicara, no diário lisboeta O repórter, a Louise
Michel, heroína socialista da Comuna
de Paris. Oliveira Martins (1957 [1888], p.181), no dia seguinte,
publicava nesse mesmo jornal a condenação do atentado, referindo-se a vítima
como “um escritor que nas letras pátria está na
primeira fila”. Por essa altura, Eça polemizava novamente com ele, desta vez a
propósito do concurso da Academia, a que concorrera com A relíquia.
Pinheiro
Chagas viria a falecer em Lisboa, em 8 de abril de 1895. Contudo, todos os seus
cargos, a sua vasta produção literária e as inúmeras homenagens que recebeu em
vida não o impediram de morrer em estado de
pobreza.
Nas palavras
de Campos Matos (1988), as relações de Eça15 com Pinheiro
Chagas começaram, presumivelmente, por ocasião da campanha de oposição aos
representantes da nova geração de Coimbra, Teófilo Braga e Antero de Quental,
no Jornal do comércio, em 1865. Destaca também que muito embora Eça não
tenha participado diretamente na contenda da Questão coimbrã – este a acompanha como observador e admirador
de Antero. Dessa maneira, devemos antecipar que os temas que discorreremos a
seguir sobre a Questão coimbrã, A Comuna de Paris e As Conferências do
Cassino serão decisivos para a construção da imagem
reacionária e regressiva que a Geração de 70 terá de Pinheiro Chagas.
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Fonte:
Fonte:
Jane Adriane Gandra Veloso: “A (de)formação da imagem: Pinheiro Chagas
refletido pelo monóculo de Eça de Queirós”.
(Dissertação de Mestrado
apresentada ao Programa de Pós Graduação em Estudos Comparados de Literaturas de
Língua Portuguesa, do Departamento de Letras Clássicas e Vernáculas da Faculdade
de Filosofia, Letras e Ciências Humanas da Universidade de São Paulo, para obtenção
do título de Mestre em Letras. Orientador: Prof. Dr. Paulo Motta Oliveira). São
Paulo, 2007.
Notas:
A imagem inserida no texto não se inclui na referida obra. As notas e referências bibliográficas de que faz menção o autor estão devidamente catalogadas na citada obra. O texto postado é apenas um dos muitos tópicos abordados no referido trabalho. Para uma compreensão mais ampla do tema, recomendamos a leitura da obra em sua totalidade. Disponível em www.teses.usp.br
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